第三章大旱

如是我聞：

在魯魯與黑侏儒的第一次會面之後，孤獨的小時、日子和星期緩緩降臨，像落葉一樣，落在時間的胸口。魯魯認為這次會面是一個兇兆，是眾神發出的警告，而忽視這一警告的人最終將受苦。啊，要是那位聖人再來給他建議該有多好啊！但他想起那位來訪者曾說他們再也不會見面了。魯魯想起了他曾聽說過的所有不吉利預兆，比如當某人早上出發時，遇到了老虎、貓、野兔或四角鹿，那麼唯一能做的就是回到家裏並延後行程。或者當一個人開始任何生意時，若看到一只黑臉的猴子從右邊或左邊經過，或者一條蛇從前面穿過，那麽就此生意而言，這是個不祥預兆。其他包括母雞在夜裏咯咯叫或下蛋時；或者當一個人看到塵埃惡魔在眼前沿路吹拂時；或者當豺狼或狗搖動耳朵時；或者人們在哀悼死者、風箏置於樹上時發出尖叫聲、或者婦女打破她用來汲水的土器；或者一個人掉了他的頭套、或者當一見面時就打噴嚏、或者狗嚎叫、一隻貓從右手邊經過、或者當一個女人遇到一個寡婦、或遇到一個頭發散亂的人、或者遇到拿著一盤面粉的女人。又或是看見閃電、煙熏的火、油罐、瞎子或瘸子、病人、一捆柴、脫脂乳、一個空器皿、麻瘋病人、叫化子、或聽見爭鬧的聲音。

他知道所有這些與許多其他的預兆，但在他心智中，他認為與黑侏儒的相遇是最糟糕的。他安慰自己-或者說試圖安慰自己-將這個侏儒比作某位心懷欺騙的人 (Prapan cha Buddhi)，他的每一句話都是謊言；他希望這個侏儒所說的不過是一堆謊言，且他不會再遇到它。但在內心深處他並是不那麽肯定。侏儒讓他預先嘗到了慾望的滋味，如同芋螺的果實：回味起來是苦澀的。

他為了分散注意力，連續練習數個小時的射箭，因而他變得像持弓神毗瑟奴一樣熟練，且他的技術就像阿周那（Arjuna）一樣，並擁有如布瑪（Bhūma）的力量。他思忖若他能忘記那光輝少女的幻象，那麼他就會得救；因為當一個人被慾望的對象吸引時，他就會偏離良善的道路。任何人都不應該在這類事情上停留太久。他應該盡全力的不信任這類事情，因為不是有句話教導我們，相信女人的魅力甚至會剝奪智者反思能力嗎？且一個女人不是比一個滿是猩猩和老虎的樹林更危險嗎？屈服於慾望，就是變成邪惡之樹；而這樣的樹怎能結出靈性之美的甜美果實呢？

然而，當他有時在森林裏漫步時，仿佛可愛的、奇異的影子們在樹木之間徘徊，並似乎在滑行於莖與莖之間；永遠是半露半藏的；而且似乎它們也很可憐地轉身遠離光，因為光的一撇就能永遠地摧毀它們脆弱的非實在。魯魯的不知所措就像無知的黑夜，等待著智慧的黎明。

『好吧，』他有時嘆口氣說 : 『只要生命能保存，任何東西都可以得到；甚至是智慧。』但從沙沙作響的樹葉中，傳來了一種輕柔惡意的笑聲。

有一天，附近的小城出現了一群四處旅行的魔術師，他們搭起了幾個帳篷，而一個人只要花上一些小錢，就可以看到他們透過魔法技藝發明的奇妙機器人和其他機械裝置（*見腳註）。

【*腳註 : 所有描述的發明都是符合古代印度和東方其他地區的歷史。】

魯魯和他一些朋友前往，且所有人都驚訝於魔術師們的精巧設計，而有些善良的鄉下人還有點害怕。有像鳥兒或蝴蝶一樣在空中飛行的機器；有一個巨大的青銅戰士，他與任何膽敢測試他力量的人單挑；有一輛由金屬龍牽引的魔法車，由一個迷人女神身影所駕駛；有一隻木鳥，身上披著閃亮的羽毛；如果你坐在它身上，輕拍它的頭，它就會飛到空中 ; 如果你用腳跟輕拍它的兩側，它又會下降。有些鐘畫著月亮的臉，並透過指針來報時的，上面還畫著一只兔子呢！有許多像長笛一樣的多管樂器，而水從裏面流過，帶動空氣，因而產生悅耳的音樂；有鵯和夜鶯，它們唱著最可愛的鳥調；有嘶嘶作響的龍、咆哮的老虎、尖叫的豺狼、吹號的大象；有自動吹著號角的戰士；有跳舞和旋轉的優雅少女形體、在半空中不斷上下跳動的球、持續燃燒而不熄滅的燈、當你拍手時就會拍打翅膀的金孔雀、持續的噴泉，當它噴出各種顏色的水時會發出音樂，還有其他數百種奇觀。

魯魯從來沒有見過這樣的奇事，且他的腦中第一次產生了想到世界上看看大城市和自然風光的渴望，他經常聽到長輩們談及。但他立刻抑制住了這種想法，因為如果他現在離開他年邁的父母，他們怎麽辦呢？此外，他並不想離開他們以便能放縱他自私的願望，因為他真心愛他們；最近年老迅速降臨到他們身上，它是美麗的小偷，使人看起來像一朵被雪襲擊的蓮花，其花瓣在冰冷的風中枯萎。

魯魯在那天傍晚回家的路上，看見田園風光裏有許多情侶在彼此甜言蜜語。他在以前的生活中從未注意這些事；但現在樹下少女的幻象經常伴隨著他，因而一切事物都有了新的面向。他憂心忡忡地環顧四周，唯恐那個邪惡的侏儒碰巧出現在他身邊、並用粗俗的玩笑和揶揄來嘲笑他。然而，他唯一看到的不祥之物是紅色的戰爭之星，它在上方天空中閃耀，而樣貌兇惡的營火在遠處平原留下了傷痕，牧民們在那裏看守他們的羊群，保護它們不受夜間遊蕩的野獸的傷害。黑夜的巨龍吞噬著時間，而金色的星星在黑暗稠密的空氣中搏動。銀色的滿月駛於高空上，而當魯魯靜靜的站了一會兒欣賞甜蜜的月亮之美時，他驚恐地看到一個黑影正慢慢地爬過它，仿佛一個長著烏黑翅膀的幽靈吞噬這個閃亮球體、並盤旋在大地之上；或者如偉大的時間之影帶著神秘威脅隱約出現。遠處傳來喊叫聲，魯魯認出那是拾荒者們的聲音；因為在日食期間，拾荒者的種姓（Methar）會收集捐獻物以安撫他們的神羅睺（Rāhu)，這樣他就會放開對日食或月食的控制。羅睺是阿修羅，他在海洋攪動時偽裝成一個神靈，得到了一些甘露（Amrita），並接著喝下它以成為不朽。但是蘇利耶（Sūrya）和蘇摩（Soma）注意到這件事並告訴毗濕奴，後者立即用鐵餅砍掉了羅睺的頭。由於頭部含有甘露，它變成不朽並懷著對太陽和月亮的報復之心，試圖一次次在仇恨中吞噬它們。若要說服他放開受害者，必須向他所保護拾荒者施捨、或者發出巨大的噪音。魯魯知道這些，但日食總是一個非常邪惡的預兆，且他突然害怕地想起了他的父母，於是，在險惡的黑暗中，他仿彿穿了帶翅膀的涼鞋飛奔回家。『萬物的保護者，幫助我吧，』他邊跑邊啜泣 : 『保護我可憐的父母吧。』

但是，他所聽到的回應只是隨風而來的絕望哀號聲，且黑暗中充滿了未見的危險。豺狼在深夜裏發出可怕的尖叫，就像極度痛苦的女人。在他經過的一個村莊附近，他看到一排羅睺的信徒，正赤腳走在填滿燃燒煤渣的溝渠上向他敬拜―以安撫該神靈。

天變得如此黑暗，仿佛時間和空間的無數原子聚集在一起，並編織成一個天鵝絨窗簾，永遠隱藏著神之光。在他周圍是隱約的低語，如同墳墓裏死人的聲音，一大群靈魂在痛苦中徒勞地哀號，並迷失在黑色幽暗的雄辯孤獨中。這就如同一個死亡的宇宙在等待話語使它回復。

魯魯終於到家了，如被追趕的鹿般氣喘籲籲，並沖進了房間 … 他的父母在彼此的臂彎裏酣睡著。魯魯坐在他簡僕的沙發，並在祈禱和感謝神的過程中，疲憊地睡著了；感激的淚水從他的眼中滑落，而痛苦的結被鬆開了。

對於那晚的惡兆魯魯確實該感到憂慮，因為一場巨大的考驗和災難正盤旋在印度的美麗土地上，準備在最勇敢的人心中制造恐懼，並給許多人帶來毀滅和死亡。雨遲遲不降下，且熱浪淹沒了所有的土地，燒毀了莊稼、必幹涸了小河和溪流，甚至連瀑布的歡快聲音都停止了。天空已經失去了它的藍色，而看起來像一個熔化的銅之海；太陽在其中就像一個毀滅一切的火焰燈塔閃耀著。一點雲的痕跡都沒有，無論多麽小，而熱風燒焦了所有的草、玉米、樹木和花朵，並掀起了巨大使人窒息的塵土雲。牛群在田間死去，鳥兒沈默不語，而人們無精打采，只有在晚上才會走動，儘管如此，夜晚的炎熱也讓人難以忍受。

魯魯的父母在虛弱態下吃了很多苦，儘管魯魯四處尋找，仍然無法添加小屋裏微薄的食物儲備。在他所有的漫遊中，他看到的唯一活的生物是一只大狒狒，它坐在樹頂上掃視著周圍的地面；它靜止的像一尊雕像坐在那裏觀察，並以惡毒的雙眼警惕著敵人或危險，又或者在尋找昆蟲來吃；因為誰能知道一只猿猴的想法呢？但是就連昆蟲似乎也消失了，且不久後，口渴的折磨開始奪走人類的生命，因為到處都沒有水能喝了。

有一天，魯魯像往常一樣兩手空空地回到家時，看到他親愛的父親和母親默默地承受著痛苦，便對自己說 : 『唉，命運向我們打開了災難之門。確實，一個人不能通過許願和禁食就獲得知識，因為這需要透過學習才行。同樣，一個人不能通過單純祈禱就找到食物；且當所有的土地被燒毀而沒有任何食物時，無論人們如何努力尋求也不能獲得食物。聖人們同樣很容易被勸導去聽從理性，但最偉大的聖人即使擁有所有力量能傾聽理性並給出良好建議，他也卻無法促使大自然在沒有水的情況下長出糧食。的確，羅剎魔（Rakshasas）、畢舍遮（Pishāchas）、布塔（Bhūtas）和其他所有與人類為敵的惡魔勢力，都帶來了這種苦難狀態。』於是他去拜了卡提凱亞（Kartti Keya）神的腳底，但沒有得到食物和飲料。

有一天，他偶遇了一些婦女，她們在夜間架起了一棵芭蕉樹，以榮耀胡杜姆德奧（Hudum Deo）神，她們光著身子圍著樹跳舞，一邊唱著歌一邊討好神靈以促使他降雨。但一切都無濟於事。

傍晚時分，日落的暗紅色光芒褪成柑橘色、然後變成灰色，然後夜晚的神秘陰影靜靜地籠罩著不情願的大地；在一天開始時，大地永遠如新的誕生轉向太陽的光芒，但在一天結束時，它總必須屈服於巫術和死亡的黑暗象徵…以隨著黎明到達另一個投生。但現在，每一個黎明只是另一個死亡，而魯魯的精神之花變成了塵埃和灰燼，因為在他看來，每一個新的日出不是金色的太陽，而是偉大的愛絲摩迪爾（Asmodel），是來自金星的可怕的主，他在黃褐色光輝中降臨，且他的火焰光環從恒星深處閃耀著壯麗的光芒；因為上層空氣中瀰漫著燃燒的泥土塵埃，以至於太陽在日出時的往常美麗幾乎消失了。

與此同時，他的父母變得越來越虛弱，再也無法離開他們的臥床，只能整天整夜地躺著，又熱又渴地喘著氣。而魯魯則無止盡地為他心愛的年邁父母四處尋找食物和飲水，他們曾如此充滿活力和仁慈，而現在卻如此無助和悲傷。他的勇氣和毅力超過了三界的英雄，他在無盡的尋找中又走得更遠，是如此無望和徒勞。接著，另一種恐怖加入了，在陰間眾神深不可測的深淵中，傳來了如遙遠的雷聲的不祥隆隆聲，地面突然如憤怒大海的波浪一樣起伏。

『哦，梵天，』魯魯絕望地叫道，他想到了家裏的父母 : 『哦，聆聽我的祈禱，並帶給我安慰吧 ! 』天上冒出的火焰之舌就是此如火的回應，而遠處的森林上空可以看到一團濃煙。魯魯飛快地跑到山頂，在高聳的護墻上看著火向他這邊蔓延。遠處的紫雲染紅了天空，暴風雨即將來臨。現在，第一陣令人窒息的熱風吹來，如同點燃稻草般燒起了森林大火，火焰像龍卷風一樣呼嘯而來。動物受驚的嘈雜聲傳自樹林裏的躲藏之處。鳥兒們驚叫著，野獸們惶恐地抽泣著，被激怒的蜜蜂和黃蜂們的煩躁翅膀發出憤怒的嗡嗡聲。閃電不停地劃破悶熱的空氣，擊中了如雨落的大量樹葉，並在倒塌的樹幹和樹枝上迸出撕裂的火焰。雷電手因陀羅（Indra）騎在眾神之象艾拉瓦塔（Airavata）身上，後者用巨大象牙用力一擊將群山劈開，且一場可怕的風暴開始肆虐。

兇猛豹子流線形而偷偷摸摸的形體向魯魯曲折靠近，憤怒的尾巴拍打著它們黃色斑點身體。蝰蛇和蛇悄悄地快速溜了過去，它們的眼睛反射著慌忙的閃電；它們可憎地蜷縮前進，搖擺著修長的臀部，就像被粗壯惡棍追趕的可悲妓女。

這時又來一陣騷動的大地起伏，且在樹木、巖石的碰撞和動物的嚎叫聲中，魯魯從山上摔了下來昏迷了一會兒。之後他想到了他父母的痛苦，他們現在一定為他們的獨生子感到焦慮不安；於是他跑啊，跑啊，拼命地跑回家，而在夜和黑暗的深處中、在天上火焰和森林燃燒的照耀下，人們感覺到邪惡力量的昏暗踐踏，並聚集了他們的毀滅大軍；可怕的喧囂聲從遠處迅速地接近。鮮艷的閃電身著兇猛火焰的紫色長袍，就像兇猛的宇宙電之子們所射出的憤怒話語之箭，在他頭頂上閃耀著並向四面八方襲來；在森林的動蕩之火中，混雜著多種深紅色火焰的舌頭，跳躍著憤怒激情的元素火花。雷聲不斷，其偌大的喧囂聲在魯魯看來，似乎所有的行星和日月都以可怕的速度墜入了太空的大深淵，並在宇宙最低處的花崗巖地面上發出爆炸性的轟鳴聲，同時惡毒的地精則在瘋狂的邪惡中跳舞。

總算他到達了小屋，當他帶著啜泣的呼吸進入小屋後，看到他的父親和母親躺在臥床上，他們微笑、平靜的臉被閃電照亮。他們一動不動地躺在一起，雙手交扣，眼睛失去了生命的光彩，仿佛望向遠方的住所，他們在那裏看到了難以言喻的神聖幸福奇跡，是他們勞碌一生後的甜蜜休息。

魯魯大叫一聲癱倒在床腳，昏迷不醒地躺了一個小時。當他醒來時，他跌跌撞撞地站起來，闔上了他所愛之人的眼睛，並虔誠地拉一塊布在他們臉上。當他向外看時，森林裏還在燃燒著，他仿佛能看到邪惡形體在火焰中跳躍。神怒的可怕雷聲已經歇止了；他的閃電棒已經停止了擊打；所有大自然跳動的心都在等待著最後的大災難，它必將打破、撕裂和摧毀那孵化於熱火中的女巫們。

突然，巨大的火光和最後的雷聲響起，憤怒中震耳欲聾，與此同時，大地在瘋狂的抽搐中再次隆起，然後大雨如洪水般傾瀉而下，很快的，仍在搖擺的群山中便瀉下了滔滔的洪流，野蠻的暴雨席捲了他們面前的一切，所有的土地都被淹沒了，水上覆蓋著樹木和房屋的殘骸、動物屍體和溺水者的尖叫聲，直到魯魯眼中充滿痛苦地轉身離去；誰能抵擋得住低等眾神的怒火？

最後，一輪淒涼的太陽照亮了飄浮的、奔騰的雲層，而魯魯從小屋所在的小高地上，看著慍怒的洪水急促地呼嘯而過，海浪上佈滿了蒼白的泡沫和擺動、抽搐的屍體，似乎徒勞地扭曲，仿彿那些鬆弛下垂的遺骸們正在做最後的努力，以擺脫妓女骯髒的控制—單調的腐敗。